Jackson sinh tháng 12/1948, năm nay đã hơn 70 tuổi. Ông sinh tại Washington DC nhưng lớn lên ở Tennessee. Cha của Jackson không sống cùng gia đình và qua đời sớm vì nghiện rượu. Suốt cả tuổi thơ, Jackson chỉ gặp cha mình đúng hai lần. Người mẹ công nhân và gia đình nhà ngoại đã nuôi nấng ông. Theo kết quả xét nghiệm DNA, Jackson là người gốc Gabon.
Khi còn nhỏ, Jackson bị tật nói lắp, chữa mãi mới khỏi. Lớn lên ở miền Nam nước Mỹ trong thời kỳ biến động của thập niên 1960, Jackson sớm tham gia vào phong trào đòi quyền lợi cho người da đen. Khi mục sư Martin Luther King bị ám sát năm 1968, ông đã đến dự đám tang của biểu tượng nhân quyền này.
“Tôi giận dữ vì vụ ám sát đó, nhưng không ngạc nhiên…. Tôi biết không thể chỉ biểu tình và chung sống hòa bình là đủ để tạo ra thay đổi”, Jackson kể lại với Parade. Năm 1969, Jackson và một số sinh viên bắt giữ các thành viên hội đồng quản trị trường Morehouse College để đòi cải tổ chương trình giảng dạy. Ông bị xử tù treo vì hành vi này.
Cũng trong thập niên 1960, Jackson bắt đầu chơi ma túy, đầu tiên là thuốc gây ảo giác LSD. Sau đó ông dính vào heroin. Bị quá liều heroin vài lần, ông chuyển sang cocaine và cần sa. Trong 15 năm tính từ đầu thập niên 1980, Jackson hút cần sa hàng ngày giống như người ta uống cà phê vậy.
Với Jackson, đáy vực sâu của cuộc đời là khi vợ và con gái ông phát hiện ông ngất xỉu, nằm xấp trên sàn bếp vì chơi ma túy quá liều. Vợ Jackson - bà LaTanya Richardson - mô tả quãng thời gian ông nghiện ngập là “địa ngục”. Bà yêu cầu ông phải đi cai nghiện và Jackson đồng ý. “Tôi chơi thuốc từ năm 15-16 tuổi và tôi đã quá mệt rồi”, ông cho biết.
Trong trại cai nghiện, Jackson nhận kịch bản phim Jungle Fever từ đạo diễn Spike Lee. Trước đây ông từng đóng một vài vai nhỏ trong các phim của đạo diễn da màu này. Điều hài hước là vai diễn đầu tiên của Jackson sau khi cai nghiện thành công là một kẻ nghiện ma túy.
Trong những năm đó, Jackson lần lượt chứng kiến những người bạn của mình như Morgan Freeman, Denzel Washington, Wesley Snipes và Laurence Fishburne tạo dựng tên tuổi ở Hollywood. Ông cũng thèm khát điều đó. Jungle Fever ra mắt tại LHP Cannes 1991, nhưng Jackson không được đi theo ê-kíp tới Cannes vì đạo diễn Lee không đủ chi phí.
Tuy nhiên, vai Gator của Jackson trong Jungle Fever gây ấn tượng mạnh với các giám khảo Cannes đến mức họ trao cho ông giải Nam diễn viên phụ xuất sắc. Và thế là Hollywood tìm đến với Jackson.
Jackson sau đó được mời vào một loạt phim như Patriot Games, Amos and Andrew, National Lampoon's Loaded Weapon dù không đóng vai chính. Dù vậy, ông đã có một chỗ đứng nhất định ở Hollywood và kiếm được kha khá tiền bạc.
Jackson là một diễn viên chăm chỉ và ông liên tục đóng phim. Ông góp mặt trong rất nhiều bom tấn ăn khách, bao gồm chùm tiền truyện Star Wars. Trong 30 năm qua, ông đóng trung bình 5 phim/năm.
Theo Box Office Mojo, Jackson chính là ngôi sao điện ảnh ăn khách nhất trong lịch sử Hollywood. Đến nay, ông đóng hơn 120 phim, đem về doanh thu khổng lồ 13,3 tỷ USD trên phạm vi toàn cầu. Ông góp sức vào rất nhiều loạt phim cực kỳ ăn khách như Jurassic Park, Star Wars, The Incredibles và mới đây là Captain Marvel.
Gã nghiện từng làm khổ vợ con năm nào giờ là một biểu tượng văn hóa đại chúng. Và ông già 70 tuổi trẻ trung, mạnh mẽ đó sẽ không dừng lại.
TM (Nguồn Tiếng Chuông)